当穿过闭合回路的磁通量发生变化时，在回路内就有电流产生，这种现象叫做电磁感应现象，回路所产生的电流叫做感应电流（或称感生电流）。这种电流是在导线组成的闭合回路中产生的。如果将金属物体置于磁场中，或把它在磁场中切割磁力线时，其内部会产生感应电流。
这种感应电流通常称为涡电流（简称涡流）。由于金属的电阻很小，涡电流一般都很大，因而金属块会很快的发热，这一现象一般称为涡流热效应。由电磁感应定律可知，交流电的频率越高，磁通量变化越快，感应电动势就越大。所以，用高频交流电工作的电磁感应加热装置，可以获得很大的电流。
电磁感应加热辊就是根据这一原理而制成。一套感应加热装置主要由感应加热电源模块、感应线圈组成。被加热物体通常是具有导磁特性的金属材料。它的加热过程是：当感应线圈通过交流电时，在线圈周围产生交变磁场，这交变磁场中的磁力线从一个磁极经过被加热物体到另一个磁极形成回路，磁力线会切割材料，在被加热物体中产生感应电动势，从而产生涡流；由于被加热物体具有电阻特性，根据焦耳——楞次定律，产生的涡流使材料发热。