银耳作为我国传统的食用菌，历来都是深受广大人民所喜爱的食物。通常作为烹调各类菜肴的主要配料，明清之际，银耳一直是皇帝和达官显贵享用的佳品。

银耳是担子菌门、银耳纲、银耳目、银耳科、银耳属真菌的子实体，银耳 又称作白木耳、雪耳、银耳子等，有“菌中”的美称。

银耳属于木腐型食用菌，都生于各种树木的原木上，由数片至10余片瓣片组成，肉质肥厚形似菊花形、牡丹形或绣球形，子实层生瓣片表面，担子近球形或近卵圆形，纵分隔，直径3-15cm，半透明，柔软且有弹性，无论颜色、口感等都与燕窝相似，干后收缩，角质，硬而脆，白色或米黄色。春夏秋冬都可人工种植，春秋采收，用老斑竹浸猪油制成竹刀采割，将鲜银耳以清水洗净后，晒干即成。

银耳中所含有的活性成分银耳多糖是一种重要的生物活性物质成分，占其干重 60%~70%，除了银耳多糖，银耳还含蛋白质6.7%-10%、碳水化合物65%-71.2%、脂肪0.6%-12.8%、粗纤维2.4%-2.75%、无机盐4.0%-5.4%、水分15.2%-18.76%及少量维生素B类。