皂苷是一类比较复杂的化合物，其水溶液振摇时能产生大量持久的类似于肥皂的泡沫，故名皂苷。皂苷广泛存在于植物中，单子叶植物和双子叶中均有分布。
中药提取设备从植物中分离皂苷。植物首先通过甲醇或乙醇的浸泡，回收溶剂后，将浸膏分散在水中，用石油醚脱脂后，再用乙酸乙酯萃取，然后水相用正丁醇通过离心萃取机中混合分离，萃取可得总皂苷。需要注意的是，甲醇和乙醇只是其中的一种有机溶剂，也可以采用其他更好地溶剂代替。这种方法已经应用在工业上，具有实验价值。
中药提取设备分离皂苷其特点是，在离心力场中*行充分混合，促使溶质的转移，再进行两相液体的分离和排出。轻相液体从靠近转鼓壁处进料，重液相则从转鼓中心进料。在转鼓内形成两相分散的逆流接触。两相达到转鼓的另一端时轻重液相分别浓缩在转鼓中心和内壁处排出。对两相液体分散度高，接触面积大，停留时间长等特点，有利于萃取过程先使两相流分散接触。
