高压蒸汽灭菌是微生物实验常用的灭菌方法，根据容量大小不同可分为手提式、立式、卧式三种。高压蒸汽灭菌锅广泛应用于各大专院校、医疗卫生、食品化工、生物科研等单位对器械、敷料、器皿、药液、培养基等物品的灭菌处理。
高压蒸汽灭菌锅使用中要注意的事项：
1.灭菌温度应是一个温度范围，而不是一个固定值
通常，高压蒸汽灭菌温度是一个固定值，如，试管斜面培养基和摇瓶液体培养基的灭菌要求为：121℃，20min，但在121℃只是灭菌温度的下限，实际的灭菌温度在121℃～124℃（或123℃）之间波动。如果是自动控温型灭菌锅，设定好灭菌温度下限为121℃后，当温度升到124℃（或123℃）时，自动断电停止加热，当温度降到121℃时，自动开始加热；如果是手动控温型灭菌锅，当温度升到124℃时，手动切断电源停止加热，当温度降到121℃时，手动接通电源开始加热。
2.不同类型高压蒸汽灭菌锅对排放冷空气的不同要求
1）非自动控温型灭菌锅多为小型灭菌锅
对于这类灭菌锅必须排净冷空气，如果不排净冷空气，冷空气热膨胀后对压力锅的工作压力有所贡献，此时压力和温度不能一一对应，显示的温度比锅内的实际工作温度高，灭菌锅的工作温度不能达到设定的杀菌温度，会影响灭菌效果。
2）自动控温型灭菌锅
自动控温型灭菌锅通过热敏电极监测锅内温度变化，显示屏上显示的温度是锅内真实的工作温度，在冷空气没有排净的情况下，也能够保证灭菌的温度要求。由于饱和水蒸汽的灭菌效果好，所以在使用自动控温型灭菌锅时，也应该排放冷空气，提高灭菌效果，锅下通常设有排水排气阀，灭菌时可将排水阀向左（向右为排水）旋转少许，让少量蒸汽排出，也有的灭菌设备上设有可调排气阀，灭菌时，始终保持排气阀处于微开状态，可起到排出冷空气的作用。
