不锈钢反应锅的腐蚀破裂是指容器壳体由于受到腐蚀介质的腐蚀而产生的一种破裂形式，腐蚀破裂从金属的破坏现象进行划分，有均匀腐蚀点腐蚀晶间腐蚀应力腐蚀和疲劳腐蚀。
　　腐蚀过程的集中和拉伸应力的集中的共同作用，金属表面逐渐形成一些腐蚀—机械性裂纹。金属表面的应力集中可以由不均匀的内应力、金属表面缺陷和存在结构形状的不连续所引起。如果局部集中的应力在开始时还不会形成裂纹，则这一阶段就增加下去，直到金属的个别部位受到局部腐蚀，压力容器形成薄弱区域，并在此区域内局部应力增长到能产生腐蚀—机械裂纹为止。
　　在不锈钢反应锅腐蚀小孔上的局部应力可以随着电化学过程的进一步发展，使圆形小孔蜕变为腐蚀裂纹。因为小孔中受应力区域是腐蚀电池的阳极，所以先遭到电化学破坏。这一阶段是的腐蚀—机械性裂纹在腐蚀性介质的电化学作用和金属内的主要拉伸应力的共同作用下，进一步扩展的过程。裂纹扩展的总的方向一般都是和主拉伸应力方向相垂直。
　　由于不锈钢反应锅的裂纹存在高度集中的局部应力，而且腐蚀电池又是大面积的阴极与小面积的阳极的组合，因而裂纹扩展速率很高，它每小时的速率可达毫米数量级或是厘米数量级。