饮料广义上分为酒*料和非酒*料，我国规定酒精含量低于0.5%( 质量比)的天然的或人工配制的饮料称之为软饮料，其主要原料是饮用水或矿泉水，果汁、蔬菜汁或植物的根、茎、叶、花和果实的抽提液。基本化学成分是水分、碳水化合物和风味物质，有些软饮料还含维生素和矿物质。

软饮料的品种很多。按原料或产品的形状分为碳酸类饮料、果汁（浆）及蔬菜汁（浆）类、蛋白饮料类、包装饮用水类、茶饮料类、咖啡饮料类、植物饮料类、风味饮料类、特殊用途饮料（品）类、固体饮料（品）类、其他饮料（品）类，共11类。世界各国通常采用都采用分类方法。但在美国、英国等国家，软饮料不包括果汁和蔬菜汁。

碳酸饮料是指在一定条件下充入CO2气的制品，成品中的CO2含量（20℃时体积分数）不低于1.5倍。碳酸饮料分为果汁型、果味型、可乐型、其他型。

碳酸饮料生产工艺步骤是糖浆制备、碳酸化、灌装。灌装分为一次灌装法（预调式灌装）和二次灌装法（现调式灌装）。 

二次灌装法是先将调味糖浆定量注入容器中，然后加入碳酸水至规定量，密封后再混合均匀。又称现调式灌装法、预加糖浆法或后混合法。

其优点是加料机结构简单，灌装时糖浆与水各成系统，便于分别清洗，分别控制微生物；含果肉果汁饮料也可以顺利灌装。缺点是碳酸水与糖浆温度不一致，在灌水时易产生大量泡沫涌出，降低含气量，同时影响操作；仅在水中含有气体，糖浆中不含气体，因此要求水中含气量远高于成品要求的含气量；容器改变后必须调整加料量，且容器规格不一时产品质量不稳定。 

预调式一次灌装法工艺的优点是含气量易于控制；糖浆与水的比例易于准确控制，即使容器改变也不需要改变配比，产品质量均一；一次灌装不易产生泡沫喷涌；调和机价格低。缺点是不适合灌装含果肉汽水，否则易堵塞混合机喷嘴影响生产；设备较复杂，混合机与糖浆接触，洗涤与消毒要求较严；需二级配料罐，并且如果当时用不完很容易变质。