化学防垢主要是离子交换、化学加药或阶段性酸洗等，这些化学方法在锅炉水处理和工业水处理中广泛应用，有很好的防垢效果，但是其代价也是相当大的。 以钠离子交换器为例，我国一般采用的都是盐耗为250-500克/摩尔的钠离子交换器，也就是说每置换出水中20克的钙离子或12克镁离子就需要使用250-500克食盐，可想而知，对地下水的污染是多么的严重。水是地球、是人类的宝贵资源。为了防止污染地下水，美国已经禁止使用钠离子交换器。在此之前美国先是限制使用钠离子交换器，规定盐耗超过110克/摩尔的纳离子交换器不允许使用，后又规定盐耗超过90克/摩尔的钠离子交换器不允许使用，zui终是禁止使用钠离子交换器。 目前有许多工业循环水是采用化学加药的，如加阻垢剂等，但是在低温循环水、冷却水的工作温度下，水中的微生物是极易生长的，而许多阻垢剂常常又是微生物的营养源，所以，通常在加阻垢剂的同时，还需加入大量的杀菌剂、灭藻剂、平衡剂等等。另外化学药剂本身对设备、管道的腐蚀也是很严重的。进行阶段性酸洗虽然比较简单，但需要停设备，影响生产，费事费力，另外，清洗的废液对环境的污染也是不可忽视的。 总之，在越来越重视环保、强调可持续发展的今天，化学除垢表现出越来越明显的局限性。
