明胶空心胶囊并不是一种药物，而是不含药物的空胶囊，是没有药效的，所以没有治病的作用。是作为载体承装药物，进而让这些药物进入体内，达到治疗某些疾病的作用。明胶空心胶囊由明胶、水等制作而成，因为明胶是一种水溶性蛋白质混合物，装载药物后服用，也可以在体内被分解，主要作用是为了保护药物与患者。
1、性状：明胶空心胶囊的组成主要是两个圆柱形的壳，称为上下壳，具有外表光滑、颜色均匀、无味等特点。上壳的圆形直径较大，中间部位稍长，所以可以与下壳合并，形成一个密封的空间，其中可以放置固态、液体、半液体等不同形状的药物。根据外观，还可以分为全透明、不透明、半透明三种，主要看其中是否含有遮光剂；
2、作用：使用明胶空心胶囊填装的药物，一般都是对食道、胃黏膜有刺激性的粉末或颗粒，或者有口感不好、易于挥发、在口腔中易被唾液分解、易吸入气管等特点，所以装入了胶囊后，既保护了药物药性不被破坏，也保护了胃肠道和呼吸道。另外，还有一些药物需要在肠内溶解吸收，而明胶空心胶囊也可以保护药物，在经过胃部的时候不被胃酸破坏；
3、副作用：若对明胶空心胶囊的主要成分，即明胶过敏，则不宜服用。可能会诱发皮肤发红、起红疹、腹痛、腹泻等过敏症状。
