闸阀是常用的截断阀之一，主要用来接通或截断管路中的介质，不适用于调节介质流量。闸阀适用的压力、温度及口径范围很大，尤其适用于中、大口径的管道。
1、闸阀的主要优点 (1)流体阻力小。闸阀闸体内部介质通道是直通的，介质流经闸阀时不改变其流动方向，因而流动阻力较小。 (2)启闭较省力。启闭时闸板运动方向与介质流动方向相垂直。与截止阀相比，闸阀的启闭较为省力。 (3)介质流动方向一般不受限制。介质可从闸阀两侧任意方向流过，均能达到接通或截断的目的。便于安装，适用于介质的流动方向可能改变的管路中。
2、闸阀的主要缺点 (1)高度大、启闭时间长。由于开启时需将闸板*提升到阀座通道上方，关闭时又需将闸板全部落下挡住阀座通道，所以闸板的启闭行程很大，其高度也相应增大，启闭时间较长。 (2)密封面易产生擦伤。启闭时闸板与阀座相接触的两密封面之间有相对滑动，在介质力作用下易产生擦伤，从而破坏密封性能，影响使用寿命。
3、闸阀的结构形式 闸阀按阀杆结构和运动方式分为明杆闸阀和暗杆闸阀。明杆闸阀的阀杆带动闸板一起升降，阀杆上的传动螺纹在阀体外部，因此，可根据阀杆的运动方向和位置直观地判断闸板的启闭和位置，而且传动螺纹便于润滑和不受流体腐蚀，但它要求有较大的安装空间。暗杆闸阀的传动螺纹位于阀体内部，在启闭过程中，阀杆只做旋转运动，闸板在阀体内升降。因此，阀门的高度尺寸小。暗杆阀闸，通常在阀盖上方装设启闭位置指示器，以适用于船舶、管沟等空间较小和粉尘含量大的环境。
闸阀还可按闸板的结构不同分为楔式和平行式两类。
楔式闸板又可分为刚性单闸板、弹性单闸板及双闸板等。
楔式刚性单闸板结构简单，尺寸小，使用比较可靠。但楔角的加工、配合精度要求较高，易发生卡紧、擦伤现象，它适用于常温、中温的各程介质和压力的闸阀。楔式弹性单闸板可以靠闸板产生微量的弹性变形的补偿作用达到良好的密封，温度变化不易造成楔死，楔角精度要求较低。但应防止关闭力矩过大而使闸板失去弹性。它适用于各种温度和压力的闸阀。
楔式双闸板对密封面楔角的加工精度要求较低，容易密封，温度变化不易造成卡住和擦伤，密封面磨损后维修方便。但结构较复杂、零件较多，阀门的体形及重量较大。
平行式单闸板结构简单，不能靠自身达到强制密封，为了保证其密封性，一般采用固定或浮动的软密封，适用于中、低压，大、中口径，介质为油类或煤气及天然气等。
平行式双闸板一般通过顶楔产生密封力，密封面间相对移动小，不易擦伤，多用于低压、中小口径的闸阀。
