微波是一种电磁波，它与无线电波、远红外可见光一样，只是各自波长或频率不同。微波的波长是从1mm~1m，比可见光的波长要高5个数量级，他们既有电磁波的共同特性，又有许多差异。
人们对电磁波的利用首先是在通讯技术中作为一种运输信息的载体，或者它本身被作为一种信息，而微波能的应用是把微波作为一种与物质相互作用的能源来使用，或者说是以能量的相互转换来实现某种目的。比如，微波能用于对物料的加热、烘干、灭菌、烧结，等离子体发生、促化学反应等。随着人们对微波更深入的研究，微波开始越来越广泛的应用于众多领域。工业微波的应用成为工业领域上的一次革命。近年来，工业微波在医药行业中的应用备受关注。
工业微波在医药行业中的应用主要体现在干燥和杀菌处理上。大量事实表明，用微波对药品进行干燥、灭菌处理，大大优于传统的高温干燥灭菌工艺。
传统的对医药干燥、灭菌的方法均采用蒸汽和隧道烘箱进行，这不仅需要大面积的生产车间，还要配备一些空调降温设施，消耗大量的能源；并且干燥时间很长，一般需要数小时或者数天。如果采用微波对药丸、胶囊、片剂进行干燥和灭菌，可能只需要几十分钟或者几个小时。
1、微波对药品的干燥作用：
微波能直接辐射到药品，并直接作用于水分子，使药品内部温度升高，产生压力，加速水分子的转移。被处理药品中的水分逐步向外蒸发，此时微波设备中再通以适当的热风，将蒸发出来的水份带走。为了保证产品质量，应严格控制热风温度、湿度和流量。利用微波干燥处理药品不仅大大提高产品质量，并可大大缩短干燥时间和节约大量的能源，经济效益十分客观。
2、微波对药品的灭菌作用：
微波能直接作用于药品中的虫菌等微生物，使微生物同时受到微波热效应与非热效应的共同作用，使其体内蛋白质发生变异，而导致微生物体生长发育延缓和死亡，达到杀虫、灭菌的目的。
采用工业微波对药品进行干燥、杀菌不仅不仅节省加热干燥的时间，而且效果很好。此外，微波可对各种中西药品、药材进行干燥、脱水、消毒、灭菌、杀虫、防霉处理。可大大延长生产厂家对药品和原材料的贮存和保管时间。采用微波工艺不仅可以减轻劳动强度，提高生产质量，更能保证产品的一致性。
