20世纪70年代后，国外普遍重视保温材料的生产和在建筑中的应用，力求大幅度减少能源的消耗量，从而减少环境污染和温室效应。国外保温材料工业已经有很长的历史，建筑节能用保温材料占绝大多数，而新型保温材料也正在不断地涌现。
1980年以前，中国保温材料的发展十分缓慢，但中国保温材料工业经过30多年的努力，特别是经过近20年的高速发展，不少产品从无到有，从单一到多样 化，质量从低到高，已形成取膨胀珍珠岩、矿物棉、玻璃棉、泡沫塑料、耐火纤维、硅酸钙绝热制品等为主的品种比较齐全的产业。
2006年1-12月，中国进口矿质棉;膨胀矿物材料;隔热或隔音材料制品数量为13,110,148.00千克，用汇29,396,269.00美元;2006年1-12月，中国出口矿质棉;膨胀矿物材料;隔热或隔音材料制品数量为323,873,323.00千克，用汇141,929,418.00美元。
2007年1-10月，中国进口矿质棉;膨胀矿物材料;隔热或隔音材料制品数量为12,844,531.00千克，用汇28,133,066.00美 元;2007年1-10月，中国出口矿质棉;膨胀矿物材料;隔热或隔音材料制品数量为293,114,475.00千克，用汇 148,816,708.00美元。
聚氨酯材料是上性能的保温材料。硬质聚氨酯具有很多优异性能，在欧美国家广泛用于建筑物的屋顶、墙体、天花板、地板、门窗等作为保温隔热材料。欧 美等发达国家的建筑保温材料中约有49%为聚氨酯材料，而在中国这一比例尚不足10%。因此，聚氨酯材料在中国的发展还有很大的空间。
中国建筑节能材料的市场较大，尤其是建筑保温材料。中国房屋住宅的能量损失大致为墙体约占50%;屋面约占10%;门窗约占25%;地下室和地面约占15%。中国建筑要在2010年实现节能率50%，需对建筑外墙进行全面改造，墙体保温材料的市场将会大幅度增加。
保温材料的种类及应用范围
材料有很多种类，应用范围也很广。
比较常用的有：玻璃棉制品、维耐隔热毯、绝热泡沫玻璃、聚氨酯等。
玻璃棉制品的用途：
空调保温、风管保温、钢结构保温、锅炉保温、除尘器、蒸汽管道保温等。
维耐隔热毯的用途：
石油、化工、热电、钢铁、有色金属、工业炉等行业热工设备的隔热保温与保护。
船舶、火车、汽车、飞机等交通设备的高温隔热。
家电产品的保温隔热，如烧烤炉、烤箱、电烤箱、微波炉等。
浸入树脂加工成板状，是地产建筑及冷气机优良的衬垫隔热、消音材料。
绝热泡沫玻璃的用途：
建筑墙体保温、楼宇屋顶等节能防水应用。
各种烟道内衬和工业窑炉的保温应用。
各种民用冷库、库房和地铁、隧道等基础绝热应用。
高速公路、机场和建筑等基础隔离层应用。
游泳池、渠坝等防漏防蛀工程。
中低温制药绝热系统。
船舶业舱板保温应用。
聚氨酯的用途：
冷库、冷藏车或保鲜箱。
彩钢夹芯板隔热层等。
石化罐体。
石化、冶金等各种管道的保温保冷。
地埋式各种复合直埋管的外层等。
屋面保温材料应选用孔隙多、表观密度小、导热系数（小）的材料。
