金属检测机可以探测到硬币、锁匙及其他金属物品。战地考古学中，大多数证物都是金属的如火枪弹头、弹药筒、子弹、大炮和炮弹、榴散弹和刀剑等，具体是哪些证物取决于战役发生的历史时期。因此，战地考古学家zui重要的工具就是简单的金属检测机。几十年来，由于被理所当然地认为是盗墓者的武器”金属检测机一直饱受非议。直到1983年，理查德.福克斯和后来的道格拉斯.斯科特（DouglasScott通过对小大角战场的分析证明，通过系统的金属探测调查，几十年的辛苦考古工作可以在很短的时间内就完成。据他估计，金属探测员在小大角战场发掘进去的5,金属检测机不只能探测军火。
　　1000件古器物中，用保守方式也许只能找到其中的10件左右。如今，熟练的金属探测员与考古学家和文物维护者一道工作，战地考古中扮演着十分重要的角色，文物维护者负责地记录发现器物的位置，并进行“封装、贴标以及作标记”换句话说，每件古器物都被封装起来，贴上标签，放在挖它进去时所开凿的洞里，以便在将其移走用于以后研究之前查明它位置并绘制成地图。金属检测机被越来越多地用来协助外表穿透雷达（SPR,SurfacePenetratingRadar及其它探地雷达系统工作。zui初由英国（Britain开发进去、用于探测塑料地雷的SPR系统能够定位地表30米以下的异常物体。该系统还能提供一系列线索来协助使用者识别尚未未挖出来的证物。但即使找到金属古器物的位置，也仅仅是胜利了一半。有时候，金属古器物只剩下一半原来的样子。
　　90年代中期，对曼茅斯战役（BattleofMonmouth分析过程中，美国考古学家们发现了许多外表斑驳的火枪弹头被压得像口香糖一样薄。为了测定原来的尺寸，一位名叫丹.斯维理奇（DanSivilich工程师出身的考古学家发明了一个公式，这个公式将物理学和化学结合在一起，用来计算任何非球状火枪弹头的原始直径。理所应当地）被称为“斯维理奇公式”SivilichFormula如今在世界各处的战地考古中每天都会用到一旦变形或不完整的火枪或炮弹头的原始尺寸被估算出来，弹道学专家就会加入进来，开始计算炮火的射程。人多—专业多—就好