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新型聚合物可用于细胞内检测
2015-8-24
聚合物可以比作由小分子通过化学键连在一起的“项链",是制造各种天然材料和人造材料的基础,而这些物质的性质千差万别,这很大程度要归因于构成其基本骨架的空间结构不同,这就是所谓的空间构象。但如果想要确定聚合物的构象则困难重重,特别是在类似细胞的环境中,聚合物会被许多其它的物质环绕。
zui近,来自荷兰瓦格宁根大学(Wageningen University)的以Joris Sprakel为首的研究团队开发了一种新型的聚合物,其能通过颜色的变化来显示细微的空间构象变化。
UV照射后,这种新共轭聚电解质的光谱有特征峰,而这些光谱特征峰会随着聚合物结构的微小变化(比如,聚合物被拉伸)而有所偏移,并能在纳米尺度上检测。这种超灵敏的共轭聚电解质,为在细胞内检测病毒或细菌提供了一种新的“传感器"。
为了证明该聚合物的这一能力,Sprakel等人使用了重组病毒壳蛋白来包裹这种聚合物,类似病毒在宿主细胞内的封装过程。实验中,该聚合物被这种简化的人工病毒蛋白封装,因为蛋白的位阻效应导致了聚合物形状的变化,科学家们成功检测到了相应的光谱位移。这就意味着,使用简单的非侵入性技术,科学家们将能够了解病毒封装的详细过程。
除了检测与病毒蛋白的相互作用,这种新聚合物还具有多种用途。比如:检测特定的蛋白质或毒素,研究材料的微小结构变化或者损伤……
研究人员目前正在对该材料继续进行基础研究,他们的目标是显示聚合物链发生构象变化的确切位置。