随着城市现代化的发展，工业和民用需水量越来越大。我国属缺水国家，目所有城市都感到给水不足。因此，循环使用水资源就成为一项有效的节水措施。各国都在竞相发展各种类型的冷却塔。以往的冷却塔都是采用木、钢和钢筋混凝土结构建造。但是木材易腐蚀、资源少，浪费大，早在20世纪60年代被淘汰；钢筋结构冷却塔的围护钢板容易生锈、至尚未找到好的防护办法，使用2～3年就会因腐蚀而破坏；钢筋混凝土的耐久性显然好些，但其存在建造周期长、模板耗量大、占地面积大、施工困难、投资高等缺点，目只局限在热电、石化、化肥等大型工程中使用。因此，研究新结构材料冷却塔便成为节水工程中的一个大热点。
玻璃钢具有耐腐蚀、强度高、质量轻、易成型及性能可以根据使用条件进行设计等优点，用来制作冷却塔可以使塔体小、占地面积少、耗电低、造型美观、冷效高、耐腐蚀、使用寿命长及安装方便和造价低等。很好的解决了冷却塔技术中的一系列难题，从而实现了工厂化生产，现场快速安装，大大地缩短了冷却塔的建造周期。
玻璃钢冷却塔是20世纪60年代国外研究成功的，而且发展速度很快。美国、日本、英国、法国、俄罗斯等国家，目都有各种系列玻璃钢冷却塔产品。美国的企业是马利公司，日本有信和、日立、三洋等公司，其产品行销。
在玻璃钢冷却塔市场中，美国产品约占50%的销售份额。其中石油化工占25%，日用品占15%，发电占60%。在废水回收利用方面，美国的工业回收利用率已达92%-95%以上。
我国香港和中国台湾、20世纪60年代从美国马利公司、日本信和公司引进了玻璃钢冷却塔技术、并开始大量生产。在香港生产玻璃钢冷却塔的公司有建明、明新和丰成等;在中国台湾的有大信、良机、永泉、华工等。其产品行销、也销售到我国内地。
我国内地生产玻璃钢冷却塔始于1973年，台冷却塔的技术是从日本引进的。上海医药工业设计院等单位在消化吸收国外玻璃钢冷却塔技术的基础上，研制生产出我过代玻璃钢冷却塔，并于次年投放市场，引起了人们的大重视，此后很多研究设计单位相继开展了玻璃钢冷却塔的研究和设计，并以整塔实测鉴定等方法不断改进和提高，使我国玻璃钢冷却塔工业得到迅速发展。1975年原国家建委把中小型冷却塔研究任务下达给华东建筑设计院和株洲玻璃工业设计院，并在上海建立了冷却塔实验室，开展冷却塔气流场流动状态、填料热力特性和风机气流性能等实验研究工作。1983年在常州建设了另一所玻璃钢冷却塔实验室，其功能有了进一步改进，除进行冷却塔性能实验外，还增加了水质稳定药剂实验等方面的工作。1987年，中国颁布了玻璃钢冷却塔国家标准。1997年进行了修订，颁布了国家标准GB7190.1-1997。该标准适用于冷却水量为1000m3/h以内的中小型机械式通风冷却塔。同时制定了适用于冷却水量为1000m3/h以上的大型机械通风玻璃钢冷却塔标准GB7190.2—1997。目中国已能生产5000m3/h的大型冷却塔。以每台为100m3/h计全国约有80万台，每年能生产30000台，除满足国内市场需求外，也已行销国外。
现在中国研究设技术玻璃钢冷却塔的单位主要有机械电子工业部第四设计研究院、上海交通大学、上海玻璃钢研究所和华东建筑设技院合作建设的东方冷却塔水处理中心、上海化工设计院等。它们都有系列玻璃钢冷却塔设计图供应。主要生产厂家有浙江联丰集团公司、常州市冷却塔厂、成都金牛玻璃钢厂、广州塑料厂、广东阳江龙达集团有限公司等。这些厂家的产品在国内均属产品，不仅国内，而且配套出口。
目国内外玻璃钢冷却塔的研究，主要集中在以下几个方面。
（1）进一步提高冷却塔的冷却效率 主要研究开发动力消耗少、热力性能高的冷却塔。
（2）改进风机叶片 采用变速电机提高风机效率，降低能耗。
（3）研究超低噪声冷却塔，降低噪声污染，改善居住环境。
（4）研究高效亲水材料，提高热交换效率。
（5）研究新型高效收水技术，解决飘水问题，控制环境污染。
（6）开发高效水质稳定剂，提高水稳效果。
（7）加强冷却塔支撑结构的防腐和稳定研究，提高冷却塔的使用寿命。
（8）加强冷却塔的基础理论研究，寻求新的高效冷却途径。消除大气污染，回收能源。
玻璃钢冷却塔的种类及性能
冷却塔的工作原理是热水从塔的上部进入，经过塔内的淋水系统(散水器及填料)形成水膜，以一定的滞流时间与空气相接触；空气从下塔体的进风口(百叶窗）进入，再被装在塔体顶部的轴流式风机抽走。空气在塔内运动过程中，与水接触吸收热量，使水温降低。
根据水和空气的相对流动方向，冷却塔分为逆流式、横流式、横逆流混合式和喷射型4种。两种形式技术成熟、安全可靠、国家已有标准颁布：因此应用广。
随着城市现代化的发展，工业和民用需水量
