螺旋管式换热器的工作原理：流体进入水箱后，被管板引流到传热管束内。通过长长的U形管束的加热后，从右端顶部流出。热侧流体从左端顶部入口流入，从右端的侧面流出。中间有两个蒸气注入孔。正常运行的时候，水位在50%左右。也就是下半部传热管泡在水里，而上半部传热管处于蒸气中。蒸气在冷凝的过程中把汽化潜热传递给管内的水。
螺旋管式换热器传热管内流动的流体称为管侧，管外流体称为壳侧。传热管壁和管板是两侧流体的分割板。传热管通常采用胀接或焊接的方式和管板上的孔对接。通常把压力高的一侧设计在管侧，压力低的一侧设计在壳侧。这主要是由于管子比壳更能够承受压力的缘故。
螺旋管式换热器在使用过程中，容易发生故障的零件是管子。介质对管子的冲涮，腐蚀等作用都可能造成管子的损坏，因此经常进行检查，以便及时发现故障，并采取相应的措施进行修理。
螺旋管式换热器常见的故障有管壁积垢，管子泄露等。
1、管壁积垢的清除
在管子的内外壁上，由于介质的经常存在，很容易形成一层积垢。积垢的形成会直接降低效率，因而应及时进行清除。对管子内壁积垢的清除方法，可采用机械法和化学除垢法进行修理。
2、泄漏的修理
管束是由许多管子排列而成的，介质的冲刷腐蚀时管子泄露的主要原因。对管子进行修理之前，必须做好管子泄露情况的检查。
常用的检查管子泄露的方法是：
在冷却水的低压出口端设置取样管口，定期对冷却水进行取样分析化验。如果冷却水中含有被冷却介质的成分，则说明管束中有泄漏。然后再用试压法来检查管束中哪些管子在泄露。
检查时，先将管束的一端加盲板，并将管束浸入水池中，然后使用压力不大于1×100000 Pa的压缩空气，分别通入各个管口进行试验。
当压缩空气通入某个管口时，如果水池中有气泡冒出，则说明这个官子有泄漏，即可在管口上作上标记。此方法对所有管子进行检查，最后根据管子损坏的多少，运用不同的修理方法。
