棕榈蜡，通常指巴西棕榈蜡，由巴西棕榈树叶中取得，主要由蜡酯、高碳醇、烃类和树脂状物质组成。为淡棕色至灰黄色的粉末、薄片或形状不规则且质地硬脆的蜡块。具有温和特臭，但几乎无味。皂化值为78~95，碘值为5 ~ 14，巴西棕榈蜡不发生酸败。溶于温热的和温热的甲苯，微溶于沸腾的乙醇（95% ），几乎不溶于水。

巴西棕榈蜡是从生长于南美洲巴西东北部的棕榈树叶上提取的天然植物蜡。它为防止巴西棕榈树在干燥地区水分蒸发发挥了重要的作用。在这些产业贫乏的地区，巴西棕榈蜡为地区经济的振兴起着非常重要的作用。巴西棕榈蜡的出口作为农业与工业的桥梁正日益引起人们的广泛关注。

光泽性为巴西棕榈蜡的一大功能。在糖衣巧克力、粒状口香糖、营养性食品片剂食品医药品领域中的涂膜上得到广泛的应用，在汽车蜡及地板蜡、皮革上光剂等方面也得到了广泛的利用，因熔点高，光泽性、防湿性、乳化性俱佳，广泛用于发蜡、口红、粉饼、眉笔等。巴西棕榈蜡还具有良好的乳化性、附着性、摩擦性、离型性、滑性及粘度硬度的调整性，是世界上适用性最为广泛的天然蜡之一。

巴西棕榈蜡成为广为人知之物质是在18世纪后半叶以后。最初被应用于地板蜡，其后扩大到复写纸、打印机色带及各种上光剂出口到世界各地。在信息记录、电子零件及为重要的机能性素材发挥着作用。