本品为白色或类白色结晶性粉末，在水中不易溶解，但有很好的吸水性，这种性质大大增加了它的膨润度（膨润度＝膨润增加的体积×100/原来体积），在37℃条件下，l分钟内吸湿后的膨润度较淀粉大45倍，在胃液和肠液中的膨润度几乎相同，是一种良好的片剂崩解剂。另一方面它的毛糙结构与药粉颗粒之间有较大的镶嵌作用，使粘性强度增加，可提高片剂的硬度和光洁度。本品的用量一般为2%～5%。L-HPC具有崩解粘结双重作用，对崩解差的丸片剂可加速其崩解和增加崩解后粉粒的细度；对不易成型的药物，可促进其成型和提高药片的硬度。
　　其他纤维素衍生物，如羧甲基纤维素以聚合度高而取代度低的羧甲基纤维素钠，崩解作用好；羧甲基纤维素钙亦有良好的崩解作用。

PhEur 2002将羟丙甲纤维素定义为部分O-甲基化,部分O-（2-羟丙基化）纤维素。市售品有不同黏度，不同取代度的各种级别产品。级别加附数字表示，即表示它的2%的水溶液在20 ℃的表观黏度,单位是mPas。USP 25用通用名后附四位数字来表示羟丙甲纤维素的取代基含量的型号。例如，羟丙甲纤维素1828。头二位数字代表甲氧基大约百分比，后二位数字代表的是羟丙基的大约百分比。分子量大约为10000～1500000