直通空气过滤器主要用于进气净化，除去其中的尘粒。此外，某些生产过程的排气中含有细小的污染物质(如放射性物质、油雾等)这类净化虽然属于排气净化，由于它净化要求高，也需采用空气过滤器。
按照杂质被清除的方式，直通空气过滤器可分为三类：
惯性式：利用气流在急速改变流动方向时，因尘粒具有较大的惯性而被清除较大的颗粒。
油浴式：空气进入滤芯前，在气流转向处流过机油表面，因惯性作用而被甩出大颗粒尘土被油液粘附。
过滤式：利用气流通过滤芯微孔或者狭窄、曲折的滤芯通道时产生多次碰撞，使尘土被阻挡或粘附在滤芯上，这是一种主要的滤清方式，对清除微粒尘土较有效。
直通空气过滤器的作用都有哪些？
过滤物质。其实空气过滤器就是将空气中的固体物质进行过滤，例如：铁屑或者沙粒等，但是这些物质会损坏活塞密封环，堵塞元器件上的小排气孔，缩短元器件的使用寿命或使之失效。作用就是将压缩空气中的液态水、液态油滴分离出来，并滤去空气中的灰尘和固体杂质，但不能除去气态的水和油。
拦截。空气中的尘埃粒子，随气流作惯性运动或无规则布朗运动或受某种场力的作用而移动，当微粒运动撞到其它物体，物体间存在的力，使微粒粘到纤维表面。进入过滤介质的尘埃有较多撞击介质的机会，撞上介质就会被粘住。
静电作用。由于某种原因，纤维和微粒可能带上电荷，产生静电效应。带静电的过滤材料过滤效果可以明显改善。原因：静电使粉尘改变运动轨迹并撞上障碍物，静电使粉尘在介质上粘的更牢。
