不锈钢发酵罐用于厌气发酵(如生产酒精、溶剂)的结构可以较简单。用于好气发酵(如生产抗生素、氨基酸、有机酸、维生素等)因需向罐中连续通入大量无菌空气，并为考虑通入空气的利用率，故在结构上较为复杂，常用的有机械搅拌式、鼓泡式和升气式。
不锈钢发酵罐的结构特性如下：
1) 结构严密，经得起蒸汽的反复灭菌，内壁光滑，耐腐蚀性能好，以利于灭菌*和减小金属离子对生物反应的影响；
2) 有良好的气一液一固接触和混合性能与的热量、质量、动量传递性能；
3) 在保持生物反应要求的前提下，降低不锈钢发酵罐能耗；
4) 有良好的热量交换性能，以维持生物反应适温度；
5) 有可行的管路比例和仪表控制，适用于灭菌操作和自动化控制。
不锈钢发酵罐的分类：
按照发酵罐的设备，分为机械搅拌通风的和非机械搅拌通风发酵罐；
按照发酵罐按加热形式，分为蒸汽发酵罐，电加热发酵罐；
按照微生物的生长代谢需要，分为好气型发酵罐和厌气型发酵灌；
按使用范围可分为生物发酵罐、啤酒发酵罐、葡萄酒发酵罐等；
除此分类外发酵罐的搅拌器也分浆式、锚式、框式、螺旋式等多种形式。
