空气中的尘埃粒子,会随气流作惯性运动或无规则布朗运动或受某种场力的作用而移动,而当微粒运动撞到其它物体时,物体之间存在的范德华力就会使微粒粘到纤维表面。此时进入过滤介质的尘埃就有较多撞击介质的机会,撞上介质也就会被粘住。较小的粉尘相互碰撞会相互粘结形成较大颗粒而沉降,空气中粉尘的颗粒浓度相对稳定。
惯性和扩散
颗粒粉尘一般在气流中作惯性运动,当遇到排列杂乱的纤维时,气流改变方向,微粒也会因惯性而偏离方向,撞到纤维上被粘结。粒子越大越容易撞击,效果也就越好。
静电作用
由于某种原因,纤维和微粒可能带上电荷,产生静电效应。带静电的过滤材料过滤效果可以明显改善。原因就是静电使粉尘改变运动轨迹并且撞上障碍物,静电还能使粉尘在介质上粘的更牢。而能长期带静电的材料也称作"驻极体"材料。材料带静电后阻力不变,过滤效果会明显改善。但是静电在过滤效果中不起决定作用,只起辅助作用。
化学过滤
活性碳材料中有大量看不见的微孔,有较大的吸附面积。米粒大小的活性碳中,微孔内面积有十几平方米大。游离分子接触活性碳后,在微孔中凝聚成液体因毛细管原理呆在微孔中,有的与材料和而为一体。没有明显化学反应的吸附称为物理吸附。
重力效应
微粒通过纤维层时,在重力作用下,发生脱离气流流线的位移而沉降在纤维表面上,这种作用只有在微粒较大(>0.5um)时存在,这是因为微粒重力作用太小,当它还没有沉降到纤维上时已随气流通过纤维层。因而,对粒径小于0.5um的微粒的过滤,重力沉降*可以忽略。