乙酸俗称醋酸（AcOH），因是醋的主要成分而得名，为最重要的脂肪酸之一。自然界中一般以游离形式或酯的形式存在于许多植物中。分子式CH3COOH。醋的酿造和使用已有几千年历史。中国古代就有关于制醋的记载。但是浓醋酸却是1700年由Stahl研制成功的Chemicalbook。纯乙酸为无色液体，有刺激性味。熔点16.6℃，沸点117.9℃，相对密度1.049(20/4℃)。溶于水、乙醇、甘油、不溶于二硫化碳。无水醋酸低温时凝固成冰状，俗称冰醋酸。具腐蚀性。为弱有机酸，具有酸的通性，并可与醇发生酯化反应。
乙酸（AcOH）为一元弱羧酸，具有羧酸的典型性质，与某些金属、金属氧化物和氢氧化物反应，生成盐，许多乙酸盐有重要用途，例如，四乙酸铅是一种重要的氧化剂，碱式乙酸铁〔Fe(C2H3OO)6OH(OOCCH3)2〕和〔Fe3(C2H3OO)6(OH)2(OOCCH3)〕、乙酸铅用作媒染剂，乙酸亚铁用于印Chemicalbook刷。乙酸与醇进行酯化反应;与不饱和烃在催化剂作用下，也能进行酯化反应;α-氢可被卤素取代;与甲醛在催化剂作用下，进行醇醛缩合;硝酸在乙酸中进行硝化反应时，可提高硝化速度;与苯甲酰氯反应，可生成乙酰氯和苯甲酸。乙酸可生成各种有重要用途的衍生物，如乙酸甲酯、乙酯、丙酯、丁酯等，是涂料和油漆工业的好溶剂
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