来自华盛顿大学和Fred Hutchinson癌症研究中心的研究人员发现，一类长期定位在生殖器皮肤和粘膜内的免疫细胞对生殖器疱疹复发起重要的抑制作用。此外，这些免疫细胞也导致了生殖器疱疹症状受到抑制，这也是当病毒再活化之时，大多数患者不表现症状的一个重要原因。
发现这一称作CD8αα+ T细胞的免疫细胞亚型，为研发2型单纯疱疹病毒（HSV-2）防治疫苗开辟了一条新途径。疫苗开发下一阶段要完成的工作即是，鉴别这些T细胞的特异性靶分子（表位）。
研究人员将这些研究结果在线发表于5月8日的《自然》（Nature）杂志上。
论文的资深作者、病毒学家及Fred Hutchinson癌症研究中心主任Larry Corey博士说：“更好地了解这些新发现的CD8αα+ T细胞，对于开发出针对其他类型皮肤和粘膜感染的有效疫苗也具有极其重要的意义。”
Corey说：“HSV-2一旦侵入人体，就会进入到皮肤的神经末梢之中。发现这类特殊的细胞定位在此处，改变了我们对于HSV-2的看法，以及对可能的疫苗的思考。*次，我们知道了身体利用这种免疫细胞来防止疾病爆发。我们还知道了，这些细胞能够非常有效地控制大部分的HSV-2再活化。如果我们能够提高这些免疫细胞的效力，我们将有可能能够在病毒攻击之时控制感染，从一开始就阻断病毒传播。由于这些细胞还能够阻止包括HIV在内的其他类型的病毒感染，我们对于这些新研究发现感到非常的兴奋。”生物通
目前还没有针对生殖器疱疹的有效疫苗。“尽管可采取抗病毒治疗，但病毒常常会突破这一障碍，患者仍然可以感染其他个体。此外，新生儿疱疹是在分娩之时经母婴途径传播的主要感染性疾病之一。目前迫切需要一种有效的生殖器疱疹疫苗来消除这一HSV-2感染并发症，”Corey说。
论文的通讯作者、华盛顿大学医学实验室研究助理教授朱佳（Jia Zhu ，音译）博士说，CD8αα+ T长期存在于初次感染发生之处，或可以解释为何某些患者复发之时不表现生殖器疱疹症状，这是因为这些细胞持续地识别和清除了病毒。
