从海水中获取淡水的加工过程即为海水淡化，加工技术包括早期的冷冻法、蒸馏法、电渗析法、离子交换法等等，目的都是为了将海水中含有的大量的盐分以及其他杂质去除，使其水质能达到生产生活使用的淡水水质标准，以此来缓解天然淡水资源不足的困境。海水淡化在我国有很高的应用价值，作为全球主要的淡水资源紧缺国家之一，海水淡化能很大程度上满足我国工业生产和居民日常生活对淡水的大量需求。在平原海滨地区一些缺乏天然淡水湖的城市，海水淡化发挥着巨大的作用。

海水中除了主要成分盐分之外，还含有大量的有机物、悬浮物、钙镁离子、和一些微生物。海水淡化设备的应用可以有效进行海水脱盐和杂质分离处理，确保处理后产出的淡水质量能达到国家生活饮用水卫生标准（GB5749-2022）。

海水淡化设备主要由取水系统、预处理系统、海水淡化脱盐系统、化学清洗系统和智能控制系统等系统组成，它的核心技术是反渗透膜技术。反渗透膜孔径很小，采用了纳米级的分离材料，通过高压柱塞泵加压可以驱动海水进入到反渗透膜系统中，海水中的绝大部分杂质和盐分基本都会被反渗透膜截留。

海水淡化设备具有运行稳定连续、产水速度快、不易结垢、能耗低、无污染等优势，它不依赖化学助剂，工艺流程短，操作简单。它的运行基本不受时间、空间、气候条件限制，因而是发展海水淡化以解决淡水资源紧缺的优良产品。像海上作业、航海旅游、海岛地区供水等，都可以采用海水淡化设备来供水。