将超声波作用于人体以达到治疗目的的方法称为超声波疗法。超声波疗法的使用范围日益广泛，已远远超过理疗科原来的一般疗法，如超声治癌、泌尿系碎石及口腔医学的应用等，因此超声波疗法的概念应有广义的（包括各种特殊超声疗法）及狭义的（指理疗科常用的无损伤剂量疗法）两种。

高于20kHz的声波叫做超声波。将超声波作用于人体以达到治疗目的的方法称为超声波疗法。超声波是一种声波，超过人耳的听觉界限的声波。声源的机械振动能引起周围弹性介质的振动，振动沿着介质由近及远地传播，形成机械波—声波。

频率500～2500千赫的超声波有一定的治疗作用。理疗中常用的频率一般为800～1000千赫。超声波疗法的使用范围日益广泛，已远远超过理疗科原来的一般疗法，如超声治癌、泌尿系碎石及口腔医学的应用等，因此超声波疗法的概念应有广义的（包括各种特殊超声疗法）及狭义的（指理疗科常用的无损伤剂量疗法）两种。同时随着现代科学技术的进步，超声波不仅用于治疗，还已广泛用于诊断、基础及实验医学、因此已有“超声医学”之称。

超声波的传播

1. 因声波是物质传播能的一种形式，所以其传播b须依赖介质，而在真空中则不能传播，此与光波、电磁波不同。

2. 超声波向周围介质传播时，产生一种疏密的波形。这种连续的压缩层和稀疏层交替形成的弹性波和声源振荡的方向一致，是一种弹性纵波）。由于超声波具有非常短的波长，可以聚集成狭小的发射线束而呈束状直线播散，故传播具有一定的方向性。

3. 传播速度　声波的传播速度与介质的特性有关，而与声波的频率无关。声波的传播速度都随介质温度的上升而加快。

4.超声的吸收与穿透：超声在介质中传播时，强度随其传播距离而减弱，这说明超声能量被吸收，超声的吸收与介质的密度、粘滞性、导热性及超声的频率等有关。超声在气体中被吸收较大，液体中被吸收较小，固体中吸收z小，在空气中的吸收系数比在水中约大一千倍。且介质的吸收系数又与超声波频率的平方成正比，因而高频超声在空气中衰减异常剧烈，所以在治疗中声头下虽是小的空气光泡，也应避免。