差热分析（DTA）是在程序控制温度下，测量物质和参比物的温度差和温度关系的一种技术。当试样发生任何物理或化学变化时，所释放或吸收的热量使试样温度高于或低于参比物的温度，从而相应地在差热曲线上可得到放热或吸热峰。差热曲线（DTA曲线）是由差热分析得到的记录曲线。

曲线的纵坐标为试样与参比物的温度差（△T），向上表示放热反应，向下表示吸热反应。差热分析也可测定试样的热容变化，它在差热线上反映出基线的偏离。

在热分析方法中，差热分析是使用较早、应用广和研究多的一种热分析技术。在20世纪50年代以前，差热分析仪大多数是实验装置，灵敏度和jing确度都较差。自50年以后，热分析仪也有较大的进展。目前，新型的差热分析仪的温度范围可从-180℃到2400℃，它是由低温（-180~500℃）、中温（室温~1000℃）和高温（室温~1600℃或400~2400℃）DTA所组成。高温DTA在加热均匀性和对称性方面的要求是很高的。在试样用量上为毫克水平，充分表明现代差热分析仪的高灵敏度。另外，还设计有定量和高压的差热分析仪，它们能分别测定所研究物质的定量和高压的热性质数据。由于差示扫描量热仪（DSC)的出现，差热分析仪主要应用于中、高温和高压以及腐蚀性材料的研究，所以它广泛地应用于矿物、陶瓷、水泥、催化、冶金等领域。