明胶生产因为原料不同,可分为牛骨、牛皮、猪骨、猪皮等;又因为生产工艺不同,可分为酸法、碱法和酶法。
明胶是胶原的水解产物,是一种无脂肪的高蛋白,且不含胆固醇,是一种食品增稠剂。食用后既不会使人发胖,也不会导致体力下降。明胶亦是一种强有力的保护胶体,乳化力强,进入胃后能抑制牛奶、豆浆等蛋白质因胃酸作用而引起的凝聚作用,从而有利于食物消化。
食用明胶是使用新鲜动物皮、骨经分类、脱脂、漂洗、中和、水解等十几道工序提取的胶原蛋白质,淡无色至淡黄色薄片状或粉粒状末,无臭、无味,含有人体必需的18种氨基酸,应用于食品工业作赋形剂、增稠剂、用于啤酒作澄清剂,是食品工业广泛应用的添加剂。
食用明胶比琼脂的凝固力弱,浓度5%以下时不凝固。通常以10%~15%的溶液形成凝胶。胶凝化温度随浓度及共存盐类的种类、浓度溶液的pH等因素而异。溶解温度与凝固温度相差很小,约30℃溶解,20~25℃时凝固。其凝胶比琼胶柔软,富有弹性,口感柔软。其水溶液长时间沸煮,因分解而性质发生变化,冷却后不再形成凝胶,如再加热则变成蛋白和胨。明胶溶液如受甲醛作用,则变成不溶于水的不可逆凝胶。
明胶按用途可分为照相、食用、药用及工业四类。食用明胶作为一种增稠剂广泛使用于食品工业的添加,如果冻、食用色素、高级软糖、冰激凌、干醋、酸奶、冷冻食品等。在化工行业主要用作粘合、乳化和高级化妆品等制作的原料。
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